爱尔兰国民作家尼尔·威廉斯的长篇代表作《雨的历史》近日由浙江文艺出版社推出。这是一部入围2014年布克奖长名单的小说，已被译成20余种语言，出版后因美国国民级作家安·帕切特的多次力荐引发全球阅读热潮，被誉为“一部注定成为经典的小说”。

《雨的历史》，[爱尔兰]尼尔·威廉斯 著，刘西竹 译，浙江文艺出版社出版

19岁的露丝·斯温卧病在床，阁楼的窗外雨声连绵。她身患难以名状的疾病，大学只上了半年便不得不回家休养。父亲维吉尔曾是一位怀揣伟大抱负的诗人，却在贫困与失意中耗尽了自己；爷爷亚伯拉罕是一位传奇的鲑鱼猎手，一生都在与香农河的激流较劲。三代斯温家男人的故事，通过露丝笔下的文字缓缓流淌。

露丝的床头堆满了父亲留下的近4000本藏书，那是他送给她的遗产。她一本一本地读下去，在文字里寻找父亲的影子，也寻找活下去的意义。小说以她阁楼里的独白为主线，以饱含诗意的语言，将爱尔兰西部的自然风土、神话传说、家族血脉与对文学的深沉热爱融为一体。雨，流贯全书。它是爱尔兰的天气，是时间的流逝，是记忆无法被遗忘的证明。父亲维吉尔的命名本身已是一种宿命。他爱书、写诗，却从未出版过任何作品，临终只留下一份简短遗嘱，最后一行字是：“给露丝，我的书。”正是这六个字，让露丝与父亲之间的距离化为了3958本等待被翻开的书页——也化为了这部小说本身。

尼尔·威廉斯，1958年生于爱尔兰都柏林，在都柏林大学研习英语与法语文学，后赴美取得现代文学硕士学位。他是当代爱尔兰最具影响力的小说家之一，作品涵盖小说、戏剧及非虚构文学，已被译成20余种语言。首作《四封情书》（1997）出版即成国际畅销书，被喻为“当代爱尔兰的《瓦尔登湖》”。《雨的历史》入围2014年布克奖长名单后，因美国国民级作家安·帕切特在《纽约时报》专栏及社交媒体的多次力荐而引发美国市场阅读热潮。威廉斯同时是爱尔兰活跃的剧作家，多部剧作在爱尔兰国家剧院上演。

尼尔·威廉斯

“每一本书，都是作者读过的所有书的总和。”威廉斯借露丝之口道出了他对文学的理解：狄更斯、史蒂文森、叶芝……父亲读过的那些名字在她的叙述中一一浮现，构成了一座流动的文学世界。她在阁楼上一本一本读下去，不仅是在寻找父亲，也是在确认自己属于这条流动不息的故事之河。

《雨的历史》出版后，在英语世界获得广泛好评。美国《书单》杂志加星推荐，称威廉斯“几乎能嗅到泥炭燃尽的气息，触到四处漫溢的烟雨”；《泰晤士报》称其“惊艳而感人，每一段都让人忍不住驻足重读”；《柯克斯书评》则将它形容为“一部温柔善感的爱尔兰家族传奇，满溢着奇诡、意趣、逸闻、神话、幽默与心碎”。

威廉斯曾说：“我们是我们所讲的故事。这种讲述让我们活着，也让故事里的人们活着。”《雨的历史》正是这句话最好的注脚——雨水汇入河流，河流奔向大海，海水又化为雨水；每一本书，都藏着一个人的灵魂，都是一场不曾消逝的相遇。