婚姻的意义是什么？访谈中，很多人的第一反应是“这是个好问题，但我从没真正想过”。即便有回答，也多在描述婚姻能带来的生活、金钱、情感、支持等，我们以为在谈“意义”，实则多数时候在谈“价值”。当婚姻带来的价值不再稀缺，或认为这些东西未必需通过婚姻获得，婚姻便显得“不那么必要”，这也解释了为何很多人说“我不是结不了婚，我是不想”——背后是对“婚姻价值”的重新估价，而非能力缺失。

职场中，我观察到三类典型单身人群。第一类“焦急型”，频繁相亲、游走于婚姻市场，多因父母催婚、同辈压力、年龄焦虑，而相亲前提往往是“条件不能差太多”，本质是市场匹配。第二类“不想型”，对婚姻持悲观预期，认为多数婚姻不幸福，自己结婚也可能陷入责任、争吵与消耗，觉得一个人过得更好。第三类“期待型”，不急着结婚，等待“合得来”的人，追求情趣相投、三观一致、能互补支持，对婚后生活有美好想象。

这三类对应两种婚姻基础：价值型婚姻对应“焦急型”与“不想型”，要么急于交换价值，要么干脆退出交换；爱情型婚姻接近“期待型”，强调灵魂契合与浪漫想象。恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》中早已点明：只有当经济关系不再左右择偶时，真正“除了相互爱慕以外没有别的动机”的自由婚姻，才可能普遍实现。

我们如今正处于过渡阶段：价值型与爱情型婚姻并存拉扯，甚至在同一个人不同年龄阶段切换。二者各有关键问题：价值型婚姻中，人们误将婚姻价值当作意义，要么因“没价值”不结婚，要么因“有价值”着急等价交换；爱情型婚姻中，人们不懂爱情，却将其当作价值条件组合，期待完美配偶，以为条件匹配就能获得永恒幸福。

理解婚姻意义，关键在追问爱情的意义。弗洛姆在《爱的艺术》中写道：爱情是对生命以及我们所爱之物生长的积极的关心。爱情首先是“给”，而非“得”。

我的结论是：婚姻的意义不在于它能“交换到什么”，而在于它是否能成为一种共同创造、共同培育的社会关系实践。当年轻人说“不想结婚”，他们也是在追问：什么样的关系值得投入？什么样的生活才算不虚度？这正是社会学必须认真回答的问题。

（作者系中国农业大学人文与发展学院副教授，社会政策与发展研究系主任）

来源：中国青年报