宫廷藏书由来已久。早在汉代就建有天禄阁、石渠阁藏贮图书；隋代的观文殿，宋代的龙图阁、天章阁、宝文阁也都是专供宫廷藏书的地方。明代宫廷藏书也十分丰富，明初营建北京宫殿时，设置文渊阁藏书库，藏有宋元版旧籍甚多。

文渊阁

清代宫廷很重视藏书，除了收集历代版本书籍外，自顺治至嘉庆都很注重编纂刊刻书籍，乾隆时期达到顶峰。康熙年间，在武英殿开设修书处，专司刊刻书籍，参加各部书编纂的主要人员均由皇帝指派，多为大学士或翰林院官承担。每部书的编纂都要动用众多的人力物力，仅《四库全书》编纂之时，参其事者就达4400余人，其中乾隆朝名儒参加编修者即有360余人，历时10年方完成。

武英殿修书处设有刻印书籍的作坊，刻印的书籍用特制的墨和洁白细腻的开化纸印刷，质地精美，称之为“殿本”。清一代所修书约有700多部（种），其中有几部大书，一部可以包括数百种、数千种之多，如《四库全书》《四库全书荟要》《古今图书集成》等。

《钦定古今图书集成》

随着宫廷编书、刻书的兴盛和大量书籍收入宫廷，宫中藏书也越来越丰富，为此专门用来收贮书籍的楼堂殿阁，也在宫廷中相继而设。其中以文渊阁、昭仁殿、摛藻堂等最具特色。

昭仁殿是乾清宫东侧的一座3开间小殿，是清朝皇帝经常光顾读书的地方。乾隆九年（1744年）下诏从宫中各处藏书中收集选出宋、元、明时期善本图书呈览，并列架于昭仁殿内收藏，乾隆皇帝亲笔题匾“天禄琳琅”，挂于殿内。乾隆四十年（1775年），又命大臣重新整理，剔除赝刻，编成《天禄琳琅书目》10卷，记载了每一部书的刊印年代、流传、收藏、鉴别等情况。当时昭仁殿共有宋、金、元、明版藏书429部。

昭仁殿“天禄琳琅”藏书处

乾隆四十八年（1783年），乾隆皇帝认为南宋岳珂所校刻的《书》《诗》《礼》《易》《春秋》五经十分重要，命诸臣在昭仁殿后室特辟一小室，赐名“五经萃室”，御题匾额，悬于室内，并设围屏，上刻“五经萃室记”，旁有对联：“有秋历览登三辅；旰食惟期协九经”。后来嘉庆皇帝也常临室阅览，并作有《五经萃室观书诗》。

嘉庆二年（1797年）十月，乾清宫失火，大火延烧昭仁殿，天禄琳琅珍贵藏书被焚为灰烬。同月嘉庆皇帝命学士彭元瑞重辑《钦定天禄琳琅书目续编》，于次年完成，所辑达659部，12258册，宋、辽、金、元、明五朝刊本俱全。其中好的宋本，都有乾隆皇帝提识，钤有“古稀天子之宝”“乾隆御览之宝”等印，以示珍贵。昭仁殿藏书宋、金版本用锦函，元版本用青绢函，明版本用褐色绢函，分架排列，备皇帝到此随时览阅。

《钦定天禄琳琅书目》前编、后编

摛藻堂是宫中一处藏书之地，位于御花园东北隅，坐北朝南，左靠高耸的堆秀山，前临一池碧水，藏于浮碧亭后，环境幽雅宁静。摛藻堂藏书以经史子集四部分置。

乾隆三十八年（1773年）在下令编修《四库全书》时，复命择其精华者录为荟要，并说：“全书卷帙浩如烟海，将来庋弆宫庭，不啻连楹充栋，检玩为难。惟摛藻堂，向为宫中陈设书籍之所，牙签插架，原按《四库》编排，朕每憩此观书，取携最便。著于全书中，撷其精华，缮为荟要，其篇式一如《全书》之列。盖彼极其博，此取其精，不相妨而适相助，庶缥缃罗列，得以随时流览，更足资好古敏求之益。”

《四库全书荟要》一共完成两部，第一部成于乾隆四十四年（1779年）收贮于摛藻堂；第二部于次年完成，存圆明园内长春园的味腴书室。咸丰十年（1860年）英法联军火烧圆明园时被焚。存摛藻堂一部钤有“摛藻堂印”，现存台北故宫博物院。

清宫书房文玩

此外，如乾清宫、养心殿、圆明园等处皇帝日常朝政、读书、居住、休息的场所，都要摆放许多书籍，备皇帝随时阅览。

宫中各处所藏书籍都由内务府派专人保管，定时检查、晾晒，放置驱虫药剂，防止书籍潮湿、霉变、虫咬。有此措施，使宫中丰富藏书得以完好保存下来。

【本文来源于人民出版社出版的《未开放的故宫》】